Pascal a 57 ans et a toujours été un gros ronfleur. Mais depuis quelques mois, une certaine fatigue inhabituelle s’est installée : « J’étais très fatigué, je m’endormais tout le temps, je somnolais et je n’arrivais jamais à me sentir reposé. » Après une visite chez son médecin et quelques analyses, le diagnostic tombe : apnée du sommeil avancée.
Le professeur d’Ortho, responsable du centre de sommeil à l’hôpital Bichat, nous explique ce phénomène : « Quand on dort, le tonus musculaire se relâche et s’abolit même totalement dans le sommeil paradoxal, du coup les parois des voies respiratoires vont s’affaisser un petit peu. Si on a des voies aériennes dont le calibre est un peu étroit, le fait que les parois s’affaissent va rétrécir tellement que ça va gêner le passage de l’air, ça fait vibrer les parois et ça donne des ronflements. Si c’est encore un peu plus rétréci ça va retentir sur la quantité d’air qui pénètre dans la trachée, et ça va donner une respiration diminuée, voire complètement bloquée : donc une apnée. »
Apnée du sommeil : un corps qui ne se repose jamais
Les conséquences de ces apnées répétées sont multiples. La plus immédiate est la fatigue, les apnées du sommeil provocant généralement des micros réveils au cours de la nuit. Suivent ensuite des troubles de concentration et de mémoire. Sur le long terme il peut aussi y avoir des conséquences cardiovasculaires, comme nous explique notre experte : « Au moment d’une apnée, le taux d’oxygène dans le sang baisse, la personne est donc obligée de faire de grands mouvements respiratoires et tout ça fatigue le cœur et les vaisseaux. Pendant toute cette période de sommeil le corps est censé se mettre au repos, or là il continue de travailler. »
Le traitement de l’apnée du sommeil adapté à la gravité du symptôme
Il est tout d’abord à noter plusieurs facteurs favorisants l’apparition d’une apnée du sommeil. Le professeur d’Ortho attire en effet l’attention sur le fait que la surcharge pondérale est un facteur aggravant : une perte de poids peut parfois réduire considérablement les apnées du sommeil. De même, mieux vaut éviter certains facteurs favorisants tels que l’alcool et les somnifères.
Sur des petits syndromes d’apnée du sommeil, il faudra seulement surveiller que le phénomène ne s’aggrave pas avec le temps. En revanche, pour les cas les plus sévères, on propose un appareillage : « Dans la majorité des cas on propose des machines pour respirer la nuit. En deuxième intention on propose comme un protège dent de boxeur, qui propulse la mâchoire inférieure vers l’avant. Quand on tire la mâchoire inférieure vers l’avant on tire le massif lingual avec, donc on élargit l’espace des voies aériennes ».
Pascal, lui, souffre d’apnée sévère, avec une apnée de 90 secondes. On lui a donc proposé le port d’un masque : « Il fallait juste se faire au bruit de la machine et essayer d’oublier le masque pendant qu’on dort, mais ça a été assez rapide pour moi ! Les bénéfices étaient trop importants pour que je laisse ma gêne l’emporter ». Un traitement efficace pour Pascal, qui ajoute : « Tout de suite ça a été incroyable ! Pour aller dans ma maison de campagne à 4h de route c’était un enfer. Je passais mon temps à m’arrêter, à me mettre de l’eau sur le visage, je ne pouvais pas, je m’endormais. Maintenant plus aucun problème ! Je ne me réveille plus la nuit, je ne ronfle pratiquement plus et j’ai perdu 8 kilos, il était temps que je fasse quelque chose ! ».
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Source : Marie Claire : Bien-être